Mastectomia semplice: rinunciare alla ricostruzione del seno

Quasi l’80 per cento delle donne con la diagnosi di carcinoma alla mammella non ha bisogno di pensare alla ricostruzione del seno, perché si cura con un intervento conservativo. Delle circa 13 mila donne che invece sono costrette dalla malattia a una mastectomia, solo la metà sceglie l’intervento di ricostruzione contestuale. Le ragioni possono essere differenti: alcune decidono di sottoporsi all’intervento al seno senza protesi per l’opzione flat, ovvero la mastectomia semplice, e altre inseriscono la protesi successivamente.

In alcuni casi, si ricorre al rimodellamento o al lipofilling al seno dopo la mastectomia, intervento che prevede l’innesto del proprio adipe e che è rivolto principalmente a chi ha un seno piccolo. Oppure ci sono interventi di ricostruzione del seno senza protesi che si possono effettuare successivamente. Come nel caso di ricostruzione del seno autologa in cui si utilizzano lembi dei propri tessuti, prelevati dall’addome o dalla schiena o da altre parti del corpo (interno cosce, ad esempio).

Oggi ci concentriamo su quelle donne che decidono liberamente di non effettuare la ricostruzione mammaria. Sono poche, ma contano. Perché se da una parte si può ricostruire il seno grazie all’intervento chirurgico, dall’altra si può decidere per il seno piatto ovvero optare per going flat come chiamano negli Stati Uniti questa tendenza, in forte aumento. In genere si tratta di donne adulte, over 50, così come di donne che hanno avuto problemi per via di esperienze negative con le protesi, e che scelgono la strada della mastectomia semplice senza ricostruzione del seno. Va detto, però, che troppo spesso mancano informazioni approfondite per valutare in anticipo questa possibilità. 

Nelle Breast Unit, ovvero i centri di senologia multidisciplinari, dove il team di diversi specialisti accompagna la paziente dalla diagnosi alla ricostruzione, è più facile ottenere informazioni complete da oncologo e chirurgo plastico che concordano l’intervento fin dall’inizio. “Purtroppo, non tutti gli ospedali italiani possono offrire questa organizzazione o una particolare attenzione alla comunicazione individuale” sottolinea Donatella Grasso, una delle fondatrici di Mastectomia semplice senza ricostruzione – FLAT – Farfalle libere. Questo gruppo di donne con diagnosi di tumore al seno  si è formato proprio per dare voce a chi rinuncia alla ricostruzione mammaria dopo la mastectomia.

Donatella Grasso, una delle fondatrici e protagonista di questa battaglia culturale, ci racconta la sua esperienza e quella di tante altre donne che hanno deciso di affrontare la vita senza mettere le protesi mammarie dopo il tumore. La sua storia inizia con una quadrantectomia e le sedute di radioterapia. Quando la prima mammografia post operatoria rivela una recidiva si procede alla mastectomia e all’inserimento della protesi sul seno sinistro. Donatella fa anche il test genetico e risulta portatrice di mutazione BRCA. Poi la protesi si incapsula: “Mi dava fastidio, e allora mi sono chiesta: perché non rimanere piatta? Perché non rimuovo tutto?”. Donatella di sottopone alla mastectomia preventiva bilaterale, via il seno destro e rimozione della protesi. “Finalmente FLAT, piatta e con delle belle cicatrici estetiche”, dice con orgoglio.

La diagnosi di tumore al seno è un cataclisma che stravolge la vita. “Per alcune, la decisione di non fare la ricostruzione del seno dopo la mastectomia è dettata dal desiderio di chiudere il più velocemente possibile con la malattia, e ridurre la possibilità di ripiombare di nuovo nel tunnel, anche perché le percentuali di recidiva si abbassano,” ci dice Donatella Grasso. “Chi opta per mastectomia e ricostruzione contestuale, invece, spesso vuole uscire dalla sala operatoria il più simile a come era prima, ma è alquanto difficile”. Sono due percorsi diversi che esprimono entrambi la voglia di prendere in mano la propria vita, anche se in maniera diversa.  Metodi differenti di reagire, perché ogni donna è un universo a sé. A volte, però, i medici danno per scontato che ogni donna, in quanto tale, desideri la protesi al seno dopo un tumore che ne ha modificato l’aspetto. 

In un suo articolo, la dottoressa Ana Porroche Escudero, antropologa e ricercatrice, membro del Breast Cancer Consortium e autrice di programmi universitari su questioni critiche del cancro al seno, sottolinea che alcuni medici tendono a considerare la mastectomia e la mancata ricostruzione del seno come un duplice fallimento della medicina, che non ha preservato o restituito la femminilità alle donne. Ma non è così. ”Le donne possono scegliere di rimanere piatte senza per questo rinunciare alla propria femminilità. L’importante è che ogni donna possa ricevere informazioni complete e imparziali su tutte le opzioni disponibili” aggiunge Donatella Grasso, sottolineando il nodo cruciale della questione. ”Perché ogni donna ha il diritto di sapere che la ricostruzione del seno dopo la mastectomia non è l’unica strada percorribile”.

Optare per la ricostruzione mammaria offre la possibilità di ripristinare l’aspetto originario del corpo, ma comporta anche complessità e criticità. Le stesse protesi mammarie dopo la mastectomia vanno controllate annualmente perché non sono eterne. Può arrivare il momento in cui bisogna sostituirle: la durata delle protesi al seno varia, ma mediamente si attesta attorno ai 15 anni. 

Anche chi decide di rifare il seno senza protesi ma con i lembi autologhi va incontro a interventi chirurgici delicati, impegnativi e lunghi sia durante che dopo, con il decorso post operatorio. I medici, infatti, possono proporre la ricostruzione mammaria con protesi definitive o provvisorie, oppure possono utilizzare tessuti muscolari e cutanei della paziente. La ricostruzione del seno con tessuti propri è generalmente indicata nelle pazienti con una mammella voluminosa, e può essere suggerita a chi si è sottoposto a mastectomia e radioterapia. Con la radioterapia, infatti, aumenta il rischio che la protesi al seno dia problemi, facilitando la contrattura dei tessuti che si formano attorno al dispositivo, ovvero l’incapsulamento.  

“Al contrario, scegliere di non ricostruire e optare per l’opzione flat, riduce i rischi di complicazioni e assicura una ripresa più rapida dall’intervento chirurgico che così risulta anche più breve. Bisogna ovviamente parlare chiaramente con i medici per capire che cosa si desidera”, dice Donatella Grasso. “Per esempio, è bene decidere se si vogliono o meno mantenere i lembi di pelle. Sono quelli lasciati per prevenire ripensamenti e permettere l’inserimento successivo della protesi. Naturalmente, anche la strada della mastectomia semplice senza ricostruzione comporta delle difficoltà, come vedersi senza seno e con lunghe cicatrici”. Anche per questo è necessario un supporto psicologico.

Per molte, la riflessione sulla ricostruzione mammaria dopo la mastectomia è influenzata dall’età o dalle priorità personali. “Chi ha un partner stabile o ha superato i 50 anni tende ad affrontare questa scelta con maggiore serenità, anche perché ha la maturità per comprendere che una relazione vera non si basa soltanto sull’aspetto fisico”, osserva Donatella Grasso (foto sotto).